Département rural, le Cantal est un pays de grands espaces qui reposent le citadin las des grandes métropoles congestionnées.

L'activité principale du Cantal a toujours été l'agriculture en général, et l'élevage en particulier, comme en témoigne la prospérité des races bovines de l'Aubrac et de Salers. Cantal et Salers sont d'ailleurs aussi des noms de fromage.
L'économie du Cantal marquée par la place importante tenue par l'agriculture (5 787 exploitations agricoles en 2005) et l'agroalimentaire (fromages : cinq appellations d'origine contrôlée ; viandes Salers et Aubrac) est toutefois le témoin d'une présence industrielle, artisanale et commerciale.

Le Conseil général est une Assemblée départementale élue. Il délibère et décide des affaires du Département. Il se réunit au moins une fois par trimestre. Ces réunions sont publiques.
Il est constitué de l'ensemble des conseillers généraux, soit un par canton.
Chaque conseiller général est élu au suffrage universel pour une durée de six ans (scrutin majoritaire uninominal à deux tours).

Le président du Conseil général est élu par les membres de l’Assemblée départementale, pour trois années. Il détient le pouvoir exécutif dans le Département.
Il applique les décisions budgétaires et exécute juridiquement les délibérations prises par l’Assemblée départementale ou la commission permanente, il exerce les pouvoirs de police afférents à la gestion du département, …
S’il le souhaite, le président du Conseil Général peut déléguer une partie de ses fonctions à un vice-président, membre de la commission permanente ou non.
Le président du Conseil général du Cantal est Vincent Descoeur.

La commission permanente est l'organe permanent de l'Assemblée départementale. Ses réunions ne sont pas publiques. Elle gère les affaires courantes entre deux sessions.

Dans l'intervalle des réunions du Conseil général ou de la commission permanente, tous les conseillers travaillent au sein de commissions spécialisées avec la collaboration des services du Département du Cantal qui ont en charge :
1^re commission : les finances et l'administration,
2^e commission : l'équipement et le développement économique,
3^e commission : la solidarité, la jeunesse et les services.
Des commissions ont de plus été mises en place pour suivre plus particulièrement les dossiers concernant l'agriculture, le tourisme, l'environnement, l'éducation et le sport.

Les compétences du département :
Les lois de décentralisation ont confié aux départements un rôle important dans les domaines essentiels de notre vie quotidienne, notamment dans certains secteurs :
- La solidarité
- Les routes
- Les transports scolaires et interurbains
- Les collèges
- L'équipement rural

Au-delà de ces compétences obligatoires, le Conseil général intervient et finance un certain nombre d'actions dans les domaines de :
- L'économie pour l'ensemble de ces trois composantes :
. industrie, commerce, artisanat,
. agriculture,
. tourisme.
- La culture
- Le sport

Conseil Général du Cantal
Hôtel du Département
28, avenue Gambetta – BP 59
15015 AURILLAC Cedex
Tél : 04 71 46 20 20
Fax : 04 71 46 21 42
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