L'assurance grêle prend en charge les dommages directs causés aux récoltes par la chute des grêlons. Elle a surtout pour objet de couvrir la perte de quantité, c'est-à-dire la baisse du rendement espéré de la récolte.
Mais, elle peut couvrir aussi la perte de qualité de certaines cultures, notamment celles pour lesquelles la chute de la grêle entraîne une diminution de la qualité, donc une réduction de la valeur commerciale : cultures fruitières, maraîchères et horticoles.

Les cultures assurées
Toutes les cultures peuvent être assurées. Elles se répartissent habituellement en 9 catégories selon leur degré de sensibilité à la grêle : les céréales étant réputées les moins sensibles, et les cultures fruitières (pommes, poires, pêches, ...), maraîchères et horticoles, les plus vulnérables.

Les contrats
L'assurance grêle la plus courante implique de garantir la totalité de vos récoltes de même nature. Votre assureur établit le contrat d'après vos déclarations sur la nature, la surface, le rendement et le prix de vente espérés des récoltes. Comme ces données varient souvent d'une année à l'autre, vous devez informer votre assureur chaque année, avant le 31 mai, de la nouvelle répartition et du rendement attendu de vos cultures (déclaration d'assolement).
En cas d'oubli, l'assurance est reconduite sur les bases de l'année précédente. Il peut en résulter une surassurance pour certaines récoltes, une garantie insuffisante pour d'autres et une absence totale de couverture des nouvelles cultures.
Il existe aussi une assurance grêle forfaitaire pour laquelle suffit une déclaration de la surface globale des cultures à assurer.

La durée de la garantie
Le contrat est reconduit automatiquement, sauf si vous-même ou votre assureur y mettez fin.
Cependant, les cultures ne sont pas couvertes pendant l'année civile entière. La garantie débute en général le 1er mars (excepté en ce qui concerne les fruits, pour lesquels elle prend effet après la nouaison) et cesse dès que les récoltes sont arrachées, coupées ou cueillies.
Elle prend généralement effet le quatrième jour à midi après la souscription.

Les démarches à effectuer
Avisez votre assureur immédiatement, et au plus tard dans les quatre jours, de préférence par lettre recommandée de préférence. Ne touchez pas aux récoltes avant l'arrivée de l'expert désigné par votre société d'assurances, sauf si la récolte est mûre et doit être enlevée d'urgence. Vous pouvez alors le faire, à condition de laisser des zones témoins sur place en accord avec votre assureur, ce qui permettra à l'expert de constater les dégâts. Une certaine somme (franchise) reste toujours à votre charge, elle peut représenter de 5 à 20 % de la valeur assurée.

L'assurance tempête prend en charge les dommages directs causés aux récoltes par l'action d'un vent violent lors d'une tempête ou d'un ouragan (pliure ou cassure des tiges, déracinement, ...).
On considère comme violent un vent qui, dans un rayon de 5 kilomètres autour des champs assurés, provoque des dommages tels qu'arbres déracinés et toitures endommagées.
La force du vent peut être confirmée par la station météorologique la plus proche. L'assurance tempête couvre la perte de quantité pour toutes les récoltes assurables et la perte de qualité pour le maïs semence.
La garantie tempête sur récoltes est systématiquement accordée dans le cas d'une souscription de la garantie grêle et suit les mêmes règles de fonctionnement.
Selon la formule de garantie choisie ; la franchise peut varier selon la nature des récoltes assurées et la période de garantie.
Cette garantie prend effet le septième jour à midi après la souscription.

Pour les dommages non assurables d'importance exceptionnelle dus à des variations anormales d'intensité d'un agent naturel (sécheresse, inondation, gel, glissement de terrain, parasites pour lesquels il n'existe aucun moyen de lutte .) et reconnus par un arrêté, vous pouvez bénéficier d'une indemnisation au titre du Fonds national de garantie des calamités agricoles.

Pour cela, vous devez avoir souscrit une assurance incendie des bâtiments et de leur contenu (si vous êtes propriétaire exploitant) ou du seul contenu (si vous êtes fermier ou métayer).
Le propriétaire non exploitant en bénéficie également dans la mesure où il a souscrit une assurance incendie pour ses bâtiments. Le Fonds national de garantie des calamités agricoles intervient pour les récoltes non engrangées, les cultures, y compris sous serre, les animaux en plein air, les sols, les ouvrages, les plantations, y compris les pépinières, à l'exclusion des bois et forêts.

Le fonds est financé par :
- une contribution additionnelle prélevée sur les cotisations d'assurance des dommages au matériel et aux bâtiments d'exploitation agricole ;
- une subvention de l'Etat ;
- une contribution additionnelle sur l'assurance des véhicules utilitaires affectés aux exploitations agricoles.

Les démarches à effectuer
Dans les dix jours qui suivent l'affichage de l'arrêté dans les mairies, adressez une lettre recommandée avec avis de réception au maire de votre commune ou bien faite inscrire votre demande sur un registre spécial à la mairie. Faute de respecter ce délai, vous perdriez vos droits.
Procurez-vous à la mairie les formulaires nécessaires à la constitution de votre dossier et retournez-les remplis dans le mois qui suit la publication de l'arrêté. Le dossier est instruit par le Comité départemental d'expertise, dont le secrétariat est assuré par la Direction départementale de l'agriculture et des forêts.

L'indemnisation
La Commission nationale des calamités agricoles donne son avis sur le pourcentage d'indemnité (l'indemnité allouée ne peut dépasser 75 % des dommages subis) à accorder en fonction de la nature des dégâts, de leur gravité et des possibilités du fonds.

Vous recevrez :
- une indemnité de base si vous possédez une assurance incendie ;
- une indemnité majorée si vous avez souscrit pour le bien endommagé une assurance complémentaire (assurance grêle pour les cultures ou mortalité pour le bétail). Celle-ci doit couvrir l'ensemble des surfaces de même culture pour un capital minimal garanti par hectare.

Exemple : un arboriculteur a perdu une partie de sa récolte à la suite d'une vague de gel. Il est assuré contre l'incendie ; il a droit uniquement à l'indemnité de base. Pour le bénéfice d'une indemnité majorée, il lui aurait fallu s'assurer contre la grêle.

Les établissements de crédit ayant passé une convention avec les ministères chargés de l'Economie et de l'Agriculture pour l'octroi des prêts bonifiés peuvent accorder des prêts spéciaux à taux d'intérêt bonifié aux agriculteurs victimes de calamités. Un arrêté préfectoral fixe le délai pendant lequel les agriculteurs doivent déposer leur demande. L'octroi du prêt est subordonné à l'assurance souscrite par l'agriculteur (incendie, grêle, mortalité du bétail, bris de machine).

En cas d'insuffisance d'assurance, le prêt peut être refusé. D'autres conditions sont également requises : montant des revenus autres qu'agricoles, ... Les conseils généraux accordent éventuellement des subventions pour inciter les agriculteurs à s'assurer contre la grêle.
Les subventions d'Etat sont toujours versées directement aux organismes d'assurances, qui les déduisent des cotisations. Les subventions des conseils généraux le sont aussi dans la majorité des cas.

L'assureur indemnisera à votre place les victimes d'accidents causés par :
- vous-même, votre conjoint et vos enfants, qu'ils participent ou non à l'exploitation, ainsi que par les aides familiaux non salariés (aides bénévoles) ;
- vos employés, salariés ou non, y compris les stagiaires agricoles.

Mais leur responsabilité civile « vie privée » n'est pas garantie ;
- vos enfants ou vos employés lorsqu'ils utilisent à votre insu un véhicule ne vous appartenant pas ;
- les biens immobiliers de l'exploitation et d'habitation (bâtiments d'exploitation, murs, clôtures, arbres, ...) ;
- le mobilier et le matériel d'exploitation (outils, machines.) ;
- le bétail et les animaux domestiques (même en dehors de l'exploitation : sur route, dans les foires, ...) ;
- d'une façon générale, toute chose que vous avez sous votre garde, y compris les récoltes qui, en prenant feu, par exemple, peuvent engager votre responsabilité ; et ce, même si vous prêtez votre concours au titre de l'entraide agricole.

La responsabilité civile générale professionnelle couvre également les dommages subis par les aides bénévoles, par exemple pendant la moisson.

Vous pouvez aussi assurer votre responsabilité pour :
- les dommages causés aux récoltes des voisins au cours ou à l'occasion d'opérations de traitement chimique effectuées sur vos propres plantations, cultures ou récoltes (dissémination accidentelle par le vent sur les plantations des voisins) ;
- les dommages (par exemple intoxications alimentaires) causés à des consommateurs par les productions que vous vendez sur un marché ou à la ferme (garantie de responsabilité « produits livrés ») ;
- les dommages de pollutions accidentelles tels que la rupture d'une cuve remplie d'engrais liquide qui se déverse dans une rivière et extermine les poissons.
La société d'assurances indemnise la société de pêche et de pisciculture à votre place.
Cette garantie ne prend en charge que la pollution accidentelle concomitante à l'événement soudain et imprévu et non pas celle qui serait la conséquence de négligences régulières (par exemple, des déversements quotidiens de lactose dans une rivière) ou qui se réalise de façon lente et progressive.
- les dommages résultant des activités de diversification agricole (chambres d'hôtes, camping à la ferme.).

La responsabilité liée à l'assurance des biens n'est pas couverte par l'assurance de responsabilité civile professionnelle, mais au titre des garanties incendie, tempête, grêle, neige et dégât des eaux.

Il s'agit de la responsabilité du fait d'un incendie, d'une explosion, d'une tempête, de la grêle ou du poids de la neige sur les toitures, d'un dégât d'eau que peut encourir :
- le propriétaire envers les voisins et les tiers ou les locataires, fermiers et métayers ;
- le locataire, le fermier ou le métayer envers le propriétaire (risques locatifs), les voisins et les tiers. Les assureurs acceptent parfois d'inclure dans leur contrat une clause de renonciation à recours, qui annule le droit de réclamer au responsable (propriétaire, fermier, métayer ou locataire) l'indemnité versée à l'assuré.

Dans ce cas, la garantie du risque correspondant n'a plus d'objet, mais il est toujours nécessaire d'assurer sa responsabilité envers les voisins et les tiers.