Qu'est-ce qu'un ordinateur ?
Cet article a pour but de fournir une description simplifiée des différents éléments constitutifs d’un ordinateur. Nous ne nous intéresserons ici qu’aux ordinateurs de bureau, les portables seront abordés ensuite.
Pour choisir un ordinateur ou évaluer celui qui est en votre possession, il est nécessaire d’acquérir un certain vocabulaire et d'avoir quelques chiffres en tête. Le vocabulaire contient essentiellement des sigles anglophones, nous nous efforcerons de les expliciter mais il faut garder à l’esprit qu’il vaut mieux les connaître pour ne pas se faire submerger lors d’une discussion avec un vendeur, par exemple. Le vocabulaire utilisé couramment sera marqué en italique et leur traduction sera mise entre parenthèses.
Les données chiffrées que nous donnerons ici seront bien sûr rapidement périmées, même si l’évolution du matériel s’est quelque peu ralentie ces dernières années. Nous donnerons les chiffres optimums pour une plateforme performante pour un usage familial (bureautique + internet + jeux occasionnels) tout en tenant compte des évolutions possibles. Un ordinateur peut en effet évoluer, c'est-à-dire que l'on peut augmenter ses performances en ajoutant ou en changeant certains de ses composants.
Nous serons amenés à citer certaines marques de composants ou d’ordinateurs en exemple, aussi nous vous demandons de ne pas vous limiter à ces quelques noms dans vos recherches.
Nous commencerons notre description par l'ordinateur lui-même, c'est-à-dire le boîtier et ses composants, souvent mal connus, avant d'aborder les éléments plus connus comme écrans, clavier et souris.
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Boîtier et alimentation |
Tour ou Desktop ?
En laissant de côté les ordinateurs compacts comme l’iMac d’Apple pour lesquels tout est inclus dans l’écran, les composants d’un ordinateur sont rassemblés dans un boîtier.
Le boîtier peut avoir une position horizontale ou verticale.
Une configuration Desktop (horizontale) permet un encombrement réduit, en mettant l’écran sur le boîtier par exemple. Relativement compacts, ils peuvent limiter l’évolution d’un ordinateur par manque de place ou par nécessité de composants spécifiques, comme l’alimentation.
Attention aussi à la circulation de l’air et au bruit engendré par des ventilateurs forcément plus petits.
Plus classique, le boîtier Tour (vertical) est généralement plus spacieux mais il souffre en conséquence d’un encombrement plus important. Il existe différentes tailles de tours : mini, moyen et grand. Une tour moyenne est considérée comme standard.
Quelques données sont à prendre en compte, outre la disposition et les dimensions d’un boîtier.
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Le nombre de baies (emplacements pour lecteurs et disques) doit permettre de loger les lecteurs de CD ou disquette et les disques durs. Il existe deux tailles de baies, elles sont données en pouces (2,54 cm) : 5" ½ pour les lecteurs de CD ou DVD, 3" ½ pour les lecteurs de disquette, les disques durs et éventuellement un lecteur de cartes mémoire.
Le nombre de cartes d'extension (comme les cartes vidéo ou cartes réseau) que peut accueillir l'arrière du boîtier. Attention, un boîtier trop petit ne pourra pas contenir certaines cartes mères.
Un plus pour certains boîtiers est la présence de prises en façade permettant une connexion facile de certains périphériques comme un micro ou une clef USB.
La ventilation du boîtier est importante car les différents composants dégagent de la chaleur qu'il faut évacuer. Il est donc souhaitable que le boîtier prévoit des emplacements pour des ventilateurs, 80 mm de côté est la norme pour des ventilateurs de boîtier mais plus un ventilateur est grand moins il fera de bruit pour un même débit d'air.
Un ordinateur consomme un courant continu de 12 et 5 volts. Un bloc d'alimentation sert donc de transformateur. Une puissance de 380 watts est généralement nécessaire. Le standard est une norme appelée ATX qui permet d'alimenter la grande majorité des cartes mères actuelles. Certains processeurs comme le Pentium 4 nécessitent des connecteurs supplémentaires, aujourd'hui compris dans toutes les alimentations.
L'ajout d'un onduleur vous permettra de protéger votre ordinateur des variations de tension et des coupures électriques, l’ajout d’une prise parafoudre peut vous éviter quelques désagréments surtout si vous résidez dans une zone fréquemment touchée par la foudre.
 Un dernier conseil : afin de préserver votre ordinateur de la poussière, ne posez pas votre boîtier directement par terre. |
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Processeur |
AMD ou Intel ?
C'est le cœur de l'ordinateur, il effectue tous les calculs. Deux grandes marques se partagent le marché : AMD et Intel. À noter que les processeurs Apple (Macintosh) sont désormais fournis par Intel, avec une architecture particulière qui ne sera pas abordée ici.
Les différentes familles de processeurs se différencient par le nombre de broches (connecteur) du processeur, on parle de socket (littéralement chaussette) suivi du nombre de broches. Ainsi, les "Intel Pentium 4" ont un socket 478 ou 775 et les "AMD Athlon 64", un socket 754 ou 939. À noter que la mode change, ainsi le dernier socket d’AMD s’appelle AM2. On choisira le socket en fonction de la carte mère et des évolutions possibles vers un processeur plus puissant.
La puissance d'un processeur se mesure par sa fréquence (en mégahertz : MHz voir en gigahertz : GHz) ; plus elle est élevée, plus le processeur est puissant. Il faut cependant avoir à l'esprit qu'à fréquence égale un processeur AMD est généralement plus puissant qu'un Intel. Mais à puissance de calcul égale, un Intel chauffera moins qu'un AMD. Pour une utilisation bureautique et jeux occasionnels, une fréquence de 2 GHz (2 000 Mhz) est suffisante.
Les processeurs ont évolué en processeurs à double cœur ou avec architecture 64 bits. Si l’architecture 64 bits est encore destinée à des applications très spécifiques, les processeurs doubles cœurs sont en passe de devenir la norme. La technologie DualCore chez Intel et X2 chez AMD consiste à mettre deux processeurs sur une même puce, votre ordinateur a donc deux processeurs qui fonctionnent en même temps. Cela ne double pas la vitesse de votre ordinateur mais lui permet de réaliser deux opérations simultanément, donc un confort accru lorsque vous utilisez deux applications simultanément.
Le Front Size Bus ou FSB, également mesuré en MHz, correspond à la vitesse de communication entre le processeur et les autres éléments de l'ordinateur. Une valeur élevée est donc souhaitable.
La finesse de gravure peut être un élément de choix, en effet, plus la gravure du processeur est fine, moins il consommera d'électricité et chauffera donc moins.
Cela nous amène au problème de la ventilation. Un refroidissement insuffisant peut mener à la destruction du processeur. Les ventilateurs fournis avec les processeurs sont suffisants mais demandent souvent à être remplacés pour des utilisations intensives ou en milieu chaud. À noter que la consommation des processeurs tend à se stabiliser, les ventilateurs des générations Pentium 4 et Athlon XP sont encore utilisables. |
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Mémoire vive (RAM ou DDR) |
Pour faire un parallèle avec votre bureau, la mémoire vive (RAM) correspond à la dimension de votre table et donc au nombre de choses que vous pouvez étaler en même temps devant vous.
Deux paramètres sont à prendre en compte : la taille en méga-octets (Mo) voir en giga-octets (Go) et la fréquence (en Mhz).
Le standard actuel de RAM est la DDR (I ou II).
Pour la taille, 512 Mo est le minimum et 1 024 Mo (c'est-à-dire 1 Go) pour une utilisation confortable sous Windows XP, 1Go et 2Go pour Windows Vista.
Pour la fréquence, encore une fois, mieux vaut des valeurs élevées mais le prix peut s'en faire sentir, on essaiera d'accorder les fréquences du FSB du processeur et de la RAM. |
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Disque dur |
Si la RAM est la taille du bureau, le ou les disques durs représentent le nombre et le volume des tiroirs : le volume de stockage à long terme. Ce volume se mesure en giga-octets (Go), 80 Go est le volume minimum aujourd'hui car les disques de plus petite capacité ne sont plus fabriqués. Pour information, l’installation de Windows Vista utilise 20 Go.
Il existe plusieurs types de connexion pour les disques durs : IDE, SATA ou SCSI.
La connexion SCSI est destinée à des applications particulières, nous l'écarterons donc.
Les disques IDE sont les plus anciens mais restent encore performants et acceptés en standard sur toutes les cartes mères.
Pour de bonnes performances, le SATA (I ou II) est recommandé, cette norme possède en plus des câbles de connexion plus discrets favorisant la circulation de l'air dans le boîtier. Il faut que votre carte mère possède des connecteurs adaptés pour pouvoir les utiliser.
Il est possible d'installer plusieurs disques durs dans votre ordinateur pour augmenter le volume de stockage sans changer votre ancien disque. Il est également possible de s'équiper de disques durs externes se branchant sur la carte mère, permettant de faire des sauvegardes par exemple.
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Disquette, CD, DVD, clé USB |
Ces supports de données sont appelés mobiles ou amovibles car les données qu'ils contiennent ne restent pas en permanence accessibles.
Le lecteur de disquettes n'est aujourd'hui pratiquement plus utilisé, à tel point que les constructeurs le proposent de moins en moins sur leurs ordinateurs. La taille de ce support est en effet devenu trop petite (1,44 Mo) pour pouvoir stocker suffisamment de données.
Le CD-ROM est venu à la suite de la disquette. Avec ses 700 Mo, il est le plus utilisé en informatique.
Le DVD-ROM est en train de prendre la place du CD-ROM. En effet, avec une capacité allant jusqu'à 9 Go (9 000 Mo) en passant par une capacité de 4,7 Go.
Il est maintenant nécessaire d'avoir un lecteur de DVD et comme celui-ci lit également les CD-ROM, il n'est pas nécessaire d'avoir plusieurs lecteurs.
La vitesse de lecture des CD-ROM est donnée en X (pour la petite histoire, 1X est la vitesse de lecture des premiers lecteurs de CD-ROM). 52X est un maximum mais 40X est nettement suffisant.
Il en est de même pour les vitesses de lecture des DVD-ROM avec un maximum de 16X.
Pour vos sauvegardes sur ces supports, un graveur de CD-ROM ou de DVD-ROM est nécessaire. Les graveurs font aussi office de lecteurs mais seuls certains graveurs de CD-ROM peuvent lire les DVD-ROM, on les appelle combo (combinés).
Les vitesses de gravures sont exprimées de la même manière que les vitesses de lectures.
Les supports gravables sont de plusieurs types.
Pour les CD-ROM :
- un CD-R est un CD-ROM que l'on ne peut graver qu'une fois et que l'on ne peut effacer
- un CD-RW peut quant à lui être effacé et regravé à volonté
Pour les DVD, la capacité normale est de 4,7 Go :
- un DVD-R est destiné à n'être gravé qu'une fois et plutôt pour stocker de la vidéo
- un DVD+R n'est aussi gravable qu'une fois mais plus destiné à des données informatiques
- il existe les DVD-RW et DVD+RW qui sont les versions regravables des DVD-R et DVD+R
- Si les lettres DL suivent la description d'un DVD, elles indiquent que le DVD est double couche (dual layer en anglais) et a une capacité double, c'est-à-dire 8,5 Go
Il est conseillé d'avoir un lecteur de DVD-Rom et un graveur de CD-ROM ou un graveur combo. Seules des sauvegardes d'important volume justifieront un graveur de DVD.
Vers le futur …
Le stockage de vidéo en haute qualité nécessite des disques de plus grande capacité qu’un DVD. Deux formats occupent le devant de la scène : le DVD Blue Ray et le HD DVD, un troisième format, le DVD HVD, pourrait venir jouer les trouble-fêtes. Avec ces disques, on parle de capacité allant de 20 à 50 Go voire plus …
Mais le (déjà) bon vieux DVD a encore quelques années devant lui, les firmes bataillant pour imposer leur technologie comme standard.
Mais pour transporter ses données, la clé USB est aujourd’hui incontournable.
Tous les ordinateurs sont capables de les lire, elles sont faciles à transporter, on peut les laisser dans une boîte aux lettres, bref on se rapproche du support idéal. Elles ne sont cependant pas aussi fiables qu’on veut bien le laisser croire, une sauvegarde sur un autre support est préférable. Les capacités augmentent régulièrement et il est possible de voir un jour cette technologie remplacer les disques durs.
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Carte vidéo |
| ATI ou nVidia ?
Associée à l'écran, elle vous permet d'afficher les données de l'ordinateur, c'est elle qui réalise les calculs graphiques.
Une carte vidéo se compose d'un GPU (processeur graphique) et d'une mémoire vidéo.
Deux constructeurs règnent en maître sur la fabrication de processeurs graphiques : ATI (récemment associé avec AMD) et nVidia.
Une capacité de mémoire vidéo de 64 Mo est le strict minimum, 128 pour une utilisation confortable et 256 ou plus pour une utilisation plus orientée vers la 3e dimension ou le jeu.
La résolution et la fréquence de rafraîchissement sont deux paramètres importants et doivent être compatibles avec l'écran.
La résolution est le nombre de points utilisés pour former l'image en commençant par la largeur. Une résolution de 1024*768 est idéale pour un écran de 17" (pouces) et 1280*1024 pour 19".
La fréquence de rafraîchissement est le nombre d'images calculées et affichées par la carte. En deçà de 70 Hz (70 images par seconde), un scintillement est perceptible, 75 Hz est une bonne valeur. Attention, plus la fréquence est élevée, plus le processeur graphique doit calculer d'images et donc être chargé de travail. Là aussi, l'écran doit être compatible.
Il existe trois slots de connexion à la carte mère : PCI, AGP et PCI-Express.
Les cartes PCI sont les plus anciennes et ont pratiquement disparu.
La connexion AGP plus récente est déclinée en différentes versions (1X, 2X, 4X, 8X) différenciées par la vitesse d'échange avec la carte mère. Les cartes 4X et 8X sont encore très performantes. Les cartes AGP sont les plus répandues et encore promises à un avenir pour des utilisations courantes.
Les dernières nées sont les cartes PCI-Express 16X, elles nécessitent un slot (connexion entre une carte mère et une carte fille) particulier : le PCI-Express tend à devenir la norme. Ces cartes peuvent avoir d'énormes capacités graphiques, pas forcément nécessaires mais on peut opter pour une carte avec des performances raisonnables avec la possibilité d'en changer ultérieurement.
Deux types de connexion à l'écran existent : VGA ou DVI. La connexion VGA est la plus ancienne et ne permet pas un traitement numérique de l'image par l'écran. Une connexion DVI est maintenant le standard pour une connexion numérique de haute qualité. À noter que certains téléviseurs haute définition ont une prise DVI ou compatible (HDMI). Pour une liaison vers des téléviseurs moins sophistiqués, de plus en plus de cartes graphiques proposent des sorties composites ou S-Vidéo et maintenant des connexions HDMI. |
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Carte mère |
C'est elle qui met en relation tous les composants de votre ordinateur, il faut donc veiller à sa compatibilité avec tous les éléments de votre machine (voir paragraphes précédents : processeur, disque dur, disquette, CD, DVD, carte vidéo, …).
Comme pour les alimentations, le standard est le format ATX.
Un peu de la même manière que pour les cartes vidéo, il n'y a que peu de constructeurs de chipset (circuit intégré réalisant les fonctions de la carte mère), les différents constructeurs les assemblant sous leur propre marque. On peut citer Intel, nVidia, SIS et VIA comme constructeurs de chipset.
Une carte mère ne peut accueillir qu'un seul type de processeur (un seul socket), il est donc primordial de choisir la carte mère en fonction des évolutions possibles du processeur.
Outre le processeur, la mémoire vive, les disques durs et les lecteurs de disquettes et de disques, une carte mère peut recevoir des cartes additionnelles pour augmenter ses possibilités. Il existe différents formats de cartes, le plus courant étant le format PCI mais l'avenir semble être aux cartes PCI-Express 1X, 2X et 4X. Les cartes mères actuelles proposent une combinaison de slots PCI et PCI-Express.
Les cartes vidéo ont des formats spécifiques que sont l'AGP et le PCI-Express 16X. Les cartes mères ne proposent que l'une ou l'autre de ces solutions. À noter que certaines cartes mères intègrent une carte vidéo, nous ne recommanderons pas cette solution pour des raisons de qualité et d'évolutivité limitées.
Les cartes mères actuelles ont généralement une carte son et une carte réseau intégrées, ces ajouts sont de qualité suffisante pour ne pas avoir à les remplacer par des cartes additionnelles. |
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Connectique |
Nous allons maintenant faire un tour d'horizon des différents connecteurs existant dans et hors de votre boîtier d'ordinateur pour vous permettre de vous y retrouver et donner certaines précisions utiles.
• Dans l'ordinateur
Aujourd'hui, toutes les prises informatiques ont des détrompeurs qui évitent tout mauvais branchement.
- Connecteur d'alimentation
C'est lui qui est défini par la norme ATX et qui reçoit l'énergie fournie par l'alimentation. Il est parfois complété par un connecteur plus petit, comme pour les Pentium 4 ou les carte PCI-Express.
Dans les deux cas, la partie femelle de la prise est sur la carte mère et la partie mâle est reliée au bloc d'alimentation.
Venant aussi de l'alimentation, les prises Molex amènent l'électricité aux disques durs et lecteurs de CD – DVD.
Les disques durs Serial ATA ont un connecteur électrique différent.. Il faut donc une prise d'alimentation spécifique fournie sur les alimentations récentes.
- Connecteur de lecteur de disquette
Encore présent sur toutes les cartes mères, il est de moins en moins utilisé mais aucun constructeur ne s'est encore décidé à le supprimer.
- Les connecteurs IDE sont généralement au nombre de deux mais des constructeurs commencent à n’en proposer qu’un.
Ils permettent de connecter des disques durs IDE ou des lecteurs et des graveurs de CD et/ou DVD. À noter que deux périphériques (disque dur ou lecteur de disque) peuvent être branchés sur une prise IDE. Certaines cartes mères possèdent plus de prises IDE, généralement pour bénéficier de la technologie RAID (qui permet d’écrire la même chose en même temps sur deux disques afin de conserver les données en cas de dysfonctionnement d’un des deux disques).
- Les connecteurs SATA sont maintenant présents sur toutes les cartes mères qui proposent presque toutes des options RAID.
• Les prises extérieures
L'arrière d'un ordinateur est garni de nombreuses prises ; pour vous y retrouver, voici un résumé des différentes prises et leur destination :
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Au nombre de deux, ces prises permettent la connexion des claviers et souris. Attention, même si les prises sont identiques, elles ne sont pas interchangeables. Pour les reconnaître, elles sont colorées : la prise verte est destinée à la souris, la violette pour le clavier. Si les prises ne sont pas colorées, celle étant physiquement la plus proche de la carte mère est destinée au clavier. |
Cette prise de grande taille sert à la connexion d'une imprimante et/ou d'un scanner. Il n'est maintenant utilisé qu'avec des matériels anciens car les ports USB ont remplacé le port parallèle. Certains constructeurs de carte mère ont supprimé ce port. |
Cette connexion à bas débit servait aux anciennes souris mais aussi à d'autres périphériques peu exigeants en termes de débit comme les modems fax ou internet bas débit. Ces connecteurs sont aussi remplacés par les ports USB. Ils subsistent tout de même car certaines fonctionnalités simples, comme le contrôle d’un onduleur, fonctionnent très bien avec ce port très fiable. Certaines cartes mères ne proposent pas de prise Com fixe mais un câble se branchant sur la carte et se fixant sur un emplacement PCI du boîtier. |
Également appelé port de jeu, il sert originellement à interfacer un instrument de musique numérique à un ordinateur mais il est plus souvent utilisé pour connecter des manettes de jeu. Il n'est plus présent sur les cartes mères récentes car l'USB l'a complètement remplacé. Comme les prises Com, les prises Midi sont souvent mobiles et à fixer sur un emplacement du boîtier. |
Ce sont des prises Jack 3,5 mm classiques (comme pour les casques de baladeurs) ; pour les différencier, un code couleur est utilisé : vert pour la sortie de son, rose pour la prise micro et bleu pour une entrée en ligne stéréo. Certaines cartes son (intégrées ou non) comportent des prises supplémentaires permettant une sonorisation en trois dimensions, dans ce cas reportez-vous à la documentation associée.
Certaines cartes mères haut de gamme proposent des prises son coaxiales ou optiques pour une liaison vers votre matériel HiFi. |
USB pour Universal Serial Bus, la connexion universelle. C'est LA connexion incontournable, il en existe deux versions mais la prise est restée inchangée, l'USB 2.0 va en effet 40 fois plus vite que la version précédente mais tous les périphériques USB 1 sont compatibles USB 2.0 mais le contraire n'est pas toujours vrai.
Autre avantage des ports USB : on peut mettre des "multiprises", on peut alors connecter 126 périphériques à une seule prise !
L’utilisation de multiprises est intéressante mais pas forcément conseillée, en effet le débit est divisé entre tous les périphériques branchés. Il est donc important de veiller au nombre de prises USB disponibles, 6 étant confortables, et à leur emplacement (il est pénible de brancher une clé USB à l’arrière d’un boîtier). |
Aussi connu sous le doux nom d'IEEE1394, ce port de communication est d'abord apparu chez Apple pour concurrencer l'USB. Aujourd'hui, on trouve les deux ports sur PC et Mac. Ici encore, deux versions existent avec une différence de débit : le Firewire 400 a une vitesse équivalente à l'USB 2.0 et le Firewire 800 une vitesse double. Cette interface est surtout destinée au transfert de données d'important volume, comme les vidéos, on la retrouvera souvent sur les caméras numériques. |
Ce port de communication est destiné aux échanges d'informations et de données entre plusieurs ordinateurs. Il existe plusieurs vitesses de réseau (10, 100 et 1000 mégabits par seconde Mb/s) toutes compatibles entre elles. |
| Ce sont les prises que l'on retrouve sur les cartes vidéo. |
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Écran |
Plat ou cathodique ?
L'écran est un élément important : c'est lui qui va vous faire apprécier le travail (le jeu) sur votre ordinateur … ou non.
Deux principes existent : l'écran CRT (cathodique ou à tube) et l'écran TFT (plat).
Les écrans CRT sont d'une conception éprouvée mais ont deux inconvénients majeurs : leur encombrement (leur poids) et leur tendance à fatiguer l'utilisateur par un scintillement imperceptible. Les écrans CRT haut de gamme sont très utilisés dans le domaine de l’image pour leur excellent rendu des couleurs.
Les écrans TFT sont d'une technologie récente encore en évolution. Aujourd'hui il n'y a plus de mauvais écrans plats, cependant, il y a les "pas mauvais" et les excellents. Il faut cependant veiller aux angles de vues, les écrans plats offrent une mauvaise qualité d'image lorsqu'ils sont regardés de côté.
Autre particularité de ces écrans : le temps de réponse, c'est le temps que met un pixel pour changer de couleur. Ce temps doit être inférieur à 25 ms (milliseconde) pour une utilisation bureautique et inférieur à 15 ms pour visionner des films ou des jeux.
La connexion à la carte vidéo se fait par câble VGA ou DVI. Certains écrans proposent les deux connexions mais il vous faudra là aussi vérifier la compatibilité entre écran et carte vidéo. On préfèrera aujourd'hui le choix d'une connexion DVI.
Quelques données chiffrées :
Le pitch est l'écartement entre deux points constituant l'image. Il doit impérativement être inférieur à 0,27 mm (0,25 mm pour les CRT) pour avoir une image nette.
La résolution maximale vous permet d'apprécier les capacités de l'écran à afficher beaucoup d'informations.
Vérifiez la compatibilité de la résolution et des fréquences de rafraîchissement entre votre écran et votre carte vidéo.
Les tailles sont toujours données en pouces (2.54 cm). Les tailles annoncées pour les écrans CRT ne représentent pas la taille de l'image visible mais la taille du tube cathodique, ainsi un écran 17" CRT n'aura une image que de 16".
Pour une utilisation confortable (à un prix raisonnable), choisissez un écran 17" (TFT ou CRT avec une préférence pour les écrans plats).
Positionnez votre écran de telle sorte que vos yeux soient à la hauteur de la partie supérieure de l'image, vous vous fatiguerez moins. |
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Clavier et souris |
Ils vous permettent de donner des informations à l'ordinateur, ce sont vos principaux moyens d'interaction. Claviers et souris peuvent s’affranchir de leurs fils grâce aux technologies Blue touth ou Wifii mains, on préfèrera conserver un fil gage de fiabilité et d’absence de problème d’alimentation par piles ou batteries.
Les claviers n'ont pas fondamentalement évolué depuis dix ans. Certaines touches multimédia sont ajoutées mais ne sont pas indispensables. De plus en plus de claviers se connectent grâce à un port USB, veillez à ce que votre carte mère les reconnaissent au démarrage de votre ordinateur. À noter que les Macintoshs ont des claviers spécifiques dont certaines touches sont particulières (la touche "pomme" par exemple). Les versions USB sont cependant compatibles avec les ordinateurs sous Windows.
Les souris ont bénéficié de plus d'évolutions, il n'y a désormais plus de mécanisme à boule mais un capteur optique ou laser qui détecte les mouvements. La souris standard est donc désormais optique et comporte trois boutons dont un scroller (molette de défilement). La connexion des souris est de plus en plus faite par USB mais le choix d'une prise PS2 reste souvent possible. |
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Scanner et imprimante |
Le choix est vaste pour ces périphériques, de nombreux constructeurs s'affrontent sur ce marché. Attention au passage sous Windows Vista : vérifiez que les pilotes et logiciels compatibles existent ou vous risquerez de ne plus pouvoir utiliser votre matériel !
> Les imprimantes
Deux grandes familles existent : les lasers et les jets d'encre. Nous écartons d'office les imprimantes à aiguilles et autres technologies destinées à des usages très spécifiques.
- La technologie laser permet une impression nette et rapide à un coût intéressant mais les imprimantes sont volumineuses et chères à l'achat (surtout les imprimantes laser couleur).
- Les imprimantes à jet d'encre sont plus répandues car moins chères à l'achat. On peut encore trouver deux catégories d'imprimantes à jet d'encre : celles dont on change seulement les cartouches (réservoirs d'encre) et celles pour lesquelles les cartouches contiennent les têtes d'impression (buses par lesquelles l'encre est projetée sur le papier). Si, pour les premières, le changement des cartouches est peu onéreux, la qualité d'impression diminue avec le temps. On retrouve dans cette catégorie les imprimantes Epson ou Canon. La seconde catégorie voit le changement des cartouches devenir cher mais assure une qualité d'impression garantie dans le temps. Les imprimantes Hewlett Packard (HP) font partie de cette catégorie.
La résolution est donnée en pixels (point) par pouce (2.54 cm). Pour un bon rendu, une résolution de 600 pixels/pouce est nécessaire, la reproduction de photos nécessite des résolutions biens plus élevées (2 400 pixels/pouce) et certaines imprimantes proposent en option des cartouches spécifiquement dédiées à l'impression de photos.
Si vous avez un très grand nombre de documents à imprimer, le choix d'une imprimante laser peut s'imposer mais les imprimantes à jet d'encre restent les plus abordables.
Pour la connexion à l'ordinateur, le port USB est désormais proposé par tous les modèles, certaines imprimantes (notamment chez HP) ont aussi une connexion possible par port parallèle.
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Les scanners
Ils permettent de numériser des documents papiers et, pour certains modèles les négatifs photographiques. Les matériels sont aujourd'hui tous de bonne qualité, la différence se fera par les logiciels proposés ou la rapidité de numérisation.
> Les multifonctions
La majorité des constructeurs proposent des appareils multifonctions imprimante / scanner permettant un gain de place appréciable et des fonctions comme la photocopie ou le fax (disponible même si l'ordinateur n'est pas en fonctionnement). C’est notamment avec ces appareils qu’il faut être vigilant au sujet de la compatibilité avec Windows Vista. |
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Logiciels |
• Système d’exploitation
C'est le principal programme de votre ordinateur : il exploite la puissance de calcul de votre ordinateur pour les autres programmes.
Tout le monde connaît Windows mais il en existe d'autres, comme Linux ou MacOs.
Produit par Microsoft, c'est le premier OS (pour Operating System soit le système d'exploitation) qui a développé l'idée de fenêtre, d'où son nom. Plusieurs versions ont été élaborées, dont la dernière à ce jour, Windows Vista. Si vous faites évoluer votre ancien ordinateur, nous conseillerons la version professionnelle de Windows XP, plus stable.
Windows comporte de nombreux logiciels utilitaires, comme un explorateur internet (Internet Explorer), un outil de messagerie (Outlook), un éditeur de texte (WordPad) ou un lecteur de fichiers multimédia (Windows Media Player).
Attention, une version spéciale de Windows est nécessaire pour les ordinateurs ayant un processeur 64 bits.
Windows n'est pas directement compatible avec les ordinateurs Macintosh.
Petites précisions concernant Windows Vista
Le nouvel opus de Windows est très gourmand en puissance de calcul, surtout au niveau vidéo. Si votre processeur tourne en dessous de 1 GHz, que votre carte vidéo n’est pas compatible directX 9 ou que vous n’avez pas 512 Mo de RAM, il vous faudra rester sous Windows XP. Un utilitaire est mis à disposition par Microsoft pour tester votre configuration (attention, il n’est compatible qu’avec Windows XP SP2), il est disponible sur cette page :
http://www.microsoft.com/downloads/details.aspx?familyid=42B5AC83-C24F-4863-A389-3FFC194 924F8&displaylang=fr. Toutefois, il serait préférable d’attendre que le système « mûrisse » avant de s’en doter. Malgré les efforts louables de Microsoft, des problèmes de compatibilité subsistent et des bugs de jeunesse peuvent apparaître.
Le prix aussi peut être dissuasif, c’est la première fois qu’un système d’exploitation peut coûter plus cher que l’ordinateur qui le fait fonctionner.
Attention aussi aux différentes versions : préférez l’édition « familiale premium » pour une utilisation bureautique et multimédia, l’édition « professionnelle » pour une utilisation sur un domaine sans multimédia et l’édition « Intégrale » pour être sûr de ne rien manquer.
Windows XP n’est pas mort ! À titre d’exemple, Windows 98 (qui peut apparaître comme un dinosaure a continué d’être maintenu jusqu’à l’été 2006). Une bonne part des avancées de Windows Vista peuvent être considérées comme des fioritures et certains utilisateurs de Mac ou de Linux diront qu’ils les ont découvertes il y a deux ans et qu’ils ne s’en servent pas. Les avancées les plus intéressantes ne sont pas visibles et améliorent la sécurité.
Il y a donc moins d’urgence à passer de Windows XP à Vista qu’il n’y en a eu de 98 à XP.
Unix est un système d'exploitation développé à partir de 1969 pour des usages professionnels. Aujourd'hui, certaines déclinaisons s'offrent au grand public.
Développé à partir d'un noyau (cœur du programme) UNIX, c'est un OS libre de droit (et pas forcément gratuit), c'est-à-dire qu'il est librement diffusable, on peut par exemple le télécharger.
Certaines sociétés ont développé des solutions complètes (on les appelle distributions) adaptées au grand public, citons Mandrake, Ubuntu ou Debian à titre d'exemple.
À noter que ces systèmes moins répandus que Windows peuvent avoir des problèmes de compatibilité avec certains matériels, même s’il vaut mieux avoir de bonnes connaissances pour réaliser l'installation d'un système Linux, les dernières versions permettent une installation et une utilisation facilitée pour les néophytes.
Le sénat français est désormais équipé en distributions Ubuntu.
Certaines distributions Linux peuvent être installées sur Macintosh.
Egalement développé à partir d'UNIX, MacOs est un système propriétaire (c'est-à-dire payant et non diffusable) au même titre que Windows. Cet OS exclusivement destiné aux ordinateurs Macintosh est maintenant dans sa version X (10). Très performant et agréable d'utilisation, on peut dire qu'il a servi d'inspiration pour Windows Vista. Si vous devez faire évoluer votre ancien système Mac, préférez la version 10.3 (Panther) de Mac Os au minimum.
• Bureautique
Si les différents OS fournissent le strict minimum en termes de logiciels utilitaires, il est indispensable de leur adjoindre une suite bureautique, c'est-à-dire un traitement de texte élaboré, un tableur de calcul et un outil de présentation.
Chacun connaît aujourd'hui la suite Microsoft Office avec Word, Excel et Powerpoint, certains se souviendront de Works. Ces logiciels fonctionnent sous Windows, à noter que Microsoft Office propose une version pour Macintosh.
Une alternative de plus en plus intéressante pour toutes les plateformes (Win, Mac ou Linux) est OpenOffice.org, une suite bureautique libre de droit et très complète. Si vous débutez en informatique, c'est une alternative à étudier de très près car peu coûteuse et largement compatible avec le standard (à savoir Microsoft Office).
L'installation d'Adobe Acrobat Reader complètera votre outil bureautique en vous permettant de lire les fichiers au format PDF, le format propriétaire d'Adobe. Cet outil est gratuit et téléchargeable. Attention : la dernière version de Microsoft Office, Office 2007 utilise de nouveaux formats d’enregistrement incompatible avec les versions précédentes. Vous avez désormais différentes extensions de fichiers : docx, xlsx, pptx … La compatibilité vers les autres outils bureautiques devrait bientôt être assurée.
•
Sécurité de votre ordinateur et de vos données
Vous n'êtes sûrement pas sans savoir que nombre de logiciels malveillants ou virus peuvent endommager votre matériel ou porter atteinte à vos données. Pour lutter contre ces virus, il existe des logiciels spécialisés. Un logiciel antivirus est indispensable, à plus forte raison si vous travaillez avec Windows et que vous avez accès régulièrement à Internet.
Citons Kaspersky, Norton, McAfee ou Symantec comme éditeurs d'antivirus.
Si vous êtes connecté en permanence à Internet, un firewall (pare-feu) permet de surveiller les entrées et sorties de données de votre ordinateur, évitant ainsi à une personne malveillante de prendre le contrôle de votre ordinateur à distance. Les éditeurs d'antivirus proposent souvent une option firewall mais citons Kerio Personnal FireWall qui est performant et gratuitement téléchargeable.
Attention, même si les processus d'installation et de configuration sont simples et guidés, ils demandent une grande attention car vous pourriez vous retrouver sans protection ou limité dans vos actions. |
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Où acheter son ordinateur ? |
Supermarché ou assembleur ?
Pour avoir une idée des capacités du matériel actuel et des tarifs pratiqués, les dossiers réalisés par la FNAC sont utiles et pratiques.
Vous aurez à choisir entre PC ou Mac. Les performances et les prix sont similaires, le monde Macintosh est un peu isolé mais reste très compétitif, avec une prédilection pour le travail du son, de l'image et de la vidéo.
Le service après-vente est peut-être le paramètre le plus important qui va guider votre choix de vendeur, surtout pour les néophytes. Il faut en effet vous assurer que vous aurez un interlocuteur compétent si jamais vous rencontrez un problème. C'est pourquoi nous ne recommanderons pas l'achat en grande surface, à moins qu'elle ne dispose d'un atelier de réparation et qu'elle ne se contente pas de renvoyer votre ordinateur au constructeur comme c'est souvent le cas.
Les assembleurs (ils achètent les pièces détachées et construisent des ordinateurs sur mesure) offrent une solution alternative aux magasins spécialisés mais certains ne voient pas les non-spécialistes d'un bon œil.
Prenez donc du temps pour discuter des services disponibles, une bonne relation avec votre vendeur vous apportera souvent plus qu'un achat rapide sans discussion.
Lors de votre achat, vous aurez à faire un compromis entre l'utilisation que vous voudrez faire de votre ordinateur et la somme que vous voulez bien y consacrer.
N'oubliez pas que l'on en a toujours pour son argent, jamais plus voire parfois moins.
Pensez encore qu'un ordinateur peut évoluer, c'est-à-dire que l'on peut augmenter ses performances en ajoutant ou en changeant certains de ses composants. |
Ordinateurs portables
Les composants sont les mêmes que pour les ordinateurs de bureau à quelques précisions près. Nous allons donc évoquer ces spécificités. |
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Boîtier |
Il n'y en a pas à proprement parler, l'ordinateur est son propre boîtier. Celui-ci est donc propre à chaque ordinateur, il n'y a pas de standard. Les extensions internes ne sont pas possibles, il n'y a pas de place libre à l'intérieur d'un ordinateur portable.
L'alimentation peut se faire par le secteur ou par les batteries internes de l'ordinateur. En fonction de vos besoins, l'autonomie peut être un critère important ou non. En effet, si vous avez deux lieux de travail et que vous transportez votre ordinateur d'un lieu à l'autre en ne travaillant qu'occasionnellement sans prise de courant, l'autonomie ne sera pas d'une importance cruciale. Cependant, une autonomie inférieure à deux heures peut poser des problèmes. |
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Processeur |
Les constructeurs ont développé des processeurs dédiés aux ordinateurs portables. Ces processeurs consomment moins d'énergie et jouent en faveur de l'autonomie au détriment de la puissance de calcul qui baisse très légèrement.
S'il est théoriquement possible de changer le processeur d'un ordinateur portable, ce n'est presque jamais fait en pratique. |
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Mémoire vive |
Certains portables utilisent les mêmes mémoires que les ordinateurs de bureau, d'autres optent pour des éléments plus petits mais plus chers.
La mémoire vive est le seul élément que l'on peut faire évoluer facilement sur un ordinateur portable. |
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Carte mère |
Généralement dessinée spécifiquement pour un modèle de portable, elle n'offre pas d'évolution possible. |
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Disque dur |
Les capacités des disques durs pour portable sont plus faibles que pour les ordinateurs de bureau. La vitesse de lecture est elle aussi souvent moindre. Ces deux facteurs s'expliquent par la miniaturisation des disques durs de portables, ils ne font que 2"1/2 de largeur alors que les disques durs classiques font 3"1/2. |
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Disquette, CD, DVD |
Les ordinateurs portables n'ont plus de lecteur de disquette et comporte aujourd'hui au moins un graveur combo. Là non plus il n'est pas possible, en pratique, de changer de lecteur de CD-ROM. |
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Écran |
Faisant partie intégrante de l'ordinateur, il en devient un paramètre très important dans le choix de votre ordinateur portable. Attention, il existe maintenant des portables avec des écrans gigantesques, ils sont plus difficiles à transporter et sont souvent d’une autonomie limitée. Si vous voulez voyager facilement, regardez ce que l’on appelle les ultra portables. |
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Clavier et souris |
Le clavier des portables ne comprend pas de pavé numérique, l'achat de cet accessoire peut être très appréciable si vous manipulez beaucoup de données chiffrées. Certains fabricants se sont (enfin) aperçus de ce manque crucial et proposent des claviers complets pour leurs portables.
La souris est remplacée par un Touchpad (zone tactile sur laquelle vous déplacez votre doigt pour faire bouger le pointeur à l'écran), il est toujours possible de connecter une souris classique à votre ordinateur et de vous en servir. |
• Comptabilité
Ils permettent de tenir la comptabilité de l'exploitation, d'établir la TVA, la déclaration fiscale, les bilans et comptes de résultats.
• Gestion commerciale
Ils permettent d'établir les bons de commandes et de livraisons, les factures, et d'assurer un suivi des règlements clients. Certains logiciels possèdent un module de statistiques clients et produits vendus.
• Gestion de troupeaux
Ces logiciels proposent un suivi de l'élevage pouvant aller de l'alimentation aux déclarations de naissance via internet en passant par des prévisions de gestion technico-économique et un suivi de l'inventaire.
• Gestion de parcelles
Gestion technico-économique avec la traçabilité, les marges, les stocks mais aussi le prévisionnel de fumure, le cahier et le plan d'épandage, ainsi que la déclaration PAC. |
Pour en savoir plus sur :
- les définitions : http://fr.wikipedia.org/wiki/Portail:Informatique
- le matériel (pour les initiés) : http://rue-montgallet.com
- le matériel grand public : www.fnac.com/micros.asp |
Francis Gascuel
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